Το καλύτερο στο τέλος!!! Αυτό έπραξε ο Αλέξανδρος Ιωάννης Γκιννής (γεν: 1994) του ΣΧΟ Αράχωβας…Κατέγραψε την καλύτερη εφετινή εμφάνισή του κατά τον 10ο και τελευταίο αγώνα του WCup Αλπικού σκι της FIS εκεί επί της πίστας «Ulli Maier» του Saalbach της Αυστρίας κείμενου στην ευρύτερη περιοχή του Kitzbuheler Alpen. Κατέλαβε την 9η θέση ύστερα από τις δύο απαιτητικές καταβάσεις του SL με σύνολο χρόνου το 1:56.30 (59.63+56.67). Παρέλαβε 29 πολύτιμους βαθμούς και βρέθηκε στην 23η θέση της τελικής βαθμολογίας (σύνολο 115β). Εν αρχή αποτελεί σπουδαία επιτυχία το ότι απέκτησε το δικαίωμα να αγωνιστεί σε αυτό τον «τελικό» ως ένας από τους 25 elite, τους επιλεγμένους μέσω του πίνακα…

Ακολούθως σημειώνω την εντυπωσιακή και κραταιά εμφάνισή του κατά το 2ο run: αναδείχθηκε ως ταχύτερος με 56.67!!! Εγινε ένα από τα highlights όλου του αγώνα… Από το 1ο run ο AJ είχε μειονέκτημα 4.04 έναντι του ταχύτερου σκιέρ, του Νορβηγού Timon Haugan (59.63 με 55.59). Ξεκίνησε δεύτερος στο 2ο run, γιατί τερμάτισε 22ος στους 23 κατά το 1ο. Συν – τρέχτες και τεχνικοί χαρακτήρισαν «άγρια» την κατάβασή του…Ναι, ο Αλέξανδρος «έσπασε τα χρονόμετρα»! Κατέγραψε 14.11 στο 1ο inter, 17.46 στο 2ο, το δυσκολότερο, και 14.84 στο 3ο. Στρογγυλοκάθησε στη θέση του «οδηγού» για τις 13 επόμενες καταβάσεις… Παρέδωσε τη θέση στον Alex Vinatzer, όταν αυτός προσπέρασε με μόλις 12/100.

Απλά ο Ιταλός υπερασπίστηκε όσο το δυνατό το πλεονέκτημα του 1ου run. Oλοκλήρωσε στην 8η θέση. Ηταν ο τρίτος τερματισμός του στο top - 10 σε αγώνα του 2024 ♦ Οι δύο χαράκτες, ο Ιταλός Stefano Costazza και ο Γάλλος Kevin Page επέβαλαν τις δυσκολίες κατά τον σχεδιασμό των δύο runs. Τοποθέτησαν 73 και 74 πόρτες, δλδ έως και 10 περισσότερες συγκριτικά με τους άλλους εννέα αγώνες του WC.  Με τεχνικούς όρους δοκίμασαν τους χιονοδρόμους με δύο προκλητικές πορείες γεμάτες από «σφιχτά» transition και πολλές αλλαγές ρυθμού… Αυξήθηκε παράλληλα κατ’ ολίγον το μήκος της διαδρομής… Υψόμετρο εκκίνησης 1279 και τερματισμού 1060 (drop 219μ). Η Ανοιξιάτικη θερμοκρασία «ζέστανε» τους μετέχοντες και έφερε ενθουσιασμό.

♦O Αυστριακός Manu Feller (γεν: 1992) κατέλαβε τη 2η θέση με 1:54.40 (56.39+58.01) και πανηγύρισε έχων στην αγκαλιά του την crystal globe του SL για το 2024 σε απόσταση…αναπνοής από την αυλή της κατοικίας του (σημ: ναι, γενέτειρά του είναι η Fieberbrunn, απέχουσα ολίγα χλμ από το Saalbach). Η πρωτιά του Timon Haugan (γεν: 1996) με 1:54.00 δεν ήταν δυνατό να χαλάσει το πάρτι της Wunderteam. Ο Νορβηγός κατέκτησε την πρώτη νίκη του σε αγώνα του WC και βρέθηκε για 5η φορά σε βάθρο! Κατάφερε με 55.59 την ταχύτερη επίδοση κατά το 1ο run. Σημείωσε με 58.41 την 13η κατά το 2ο και απλά διέσωσε την πρωτιά του έχων 40/100  πλεονέκτημα από τον Manu. Ο Γερμανός Linus Strasser (γεν: 1992) συμπλήρωσε το βάθρο με gap μόλις 4/100 από τον Αυστριακό. O Timon μετά τις απονομές τόνισε: «Οι συνθήκες και κυρίως η χάραξη ήταν προκλητικές… Γι΄αυτό συμφωνήσαμε με τον κόουτς στην τακτική του keep walking, δλδ συμβαίνει κάποιο λάθος, απλά συνεχίζω. Λάθη έγιναν κυρίως στο 2ο run. Ευτυχώς δεν στοίχισαν…».

Ό χιονοδρόμος προσέφερε χαρά και ανακούφιση στα μέλη της μεγάλης σχολής της Νορβηγίας…Ελειπε η νίκη κατά την εξέλιξη της εφετινής σειράς του SL. Η απόσυρση του Lucas Braathen πριν από την εκκίνηση του WCup, τα «θέματα» προσαρμογής του Henrik Kristoffersen, η αδυναμία του McGrath να προσπεράσει τον Feller, όταν εντός Ιανουαρίου είχε τις ευκαιρίες, μαζί με τη δυσκολία του Steen Olsen να συνδυάσει δύο καλές καταβάσεις την ίδια ημέρα συνέβαλαν στη φτωχή συγκομιδή. Ιδού ενδεικτικά επιδόσεις του 2ου run – 1ος Γκιννής 56.67 (9ος τελικά), 2ος Alex Steen Olsen 57.08 (11ος), 3ος  Johan Strolz 57.16 (10ος)… 6ος Feller 58.01…13ος Haugan 58.41…17ος Strasser 58.70, κοκ. Η τελική βαθμολογία του SL: 1ος Feller 715β (4 νίκες/1 δεύτερη), 2ος Strasser 526β (2 νίκες/2 δεύτερες/2 τρίτες), 3ος Haugan 450β (1 νίκη/1 δεύτερη), 4ος Loic Meillard SUI 409β (1 νίκη/1 δεύτερη), 5ος Clement Noel FRA 397β (2 δεύτερες/2 τρίτες), κοκ.