Τέσσερις Ελληνες αθλητές και φοιτητές σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ απέκτησαν το δικαίωμα συμμετοχής στο indoor πρωτάθλημα της D1 του NCAA που φιλοξενείται στην αρένα Crossplex του Birmingham της Αλαμπάμα το διήμερο 11 και 12 Μαρτίου. Είναι η δρομέας Ελλη - Ευτυχία Δεληγιάννη του Stanford/ΣΑ Κολλεγίου Αθηνών, ο δεκαθλητής Αλεξ Σπυριδωνίδης του Auburn/ΠΑΟΚ, η επικοντίστρια Αριάδνη Αδαμοπούλου του OKState/ΓΣ Κηφισιάς και ο ρίπτης Αλέξης Προδανάς του Virginia Tech/ ΓΣ «Μανδρών». Προκρίθηκαν ύστερα από μια σειρά συναντήσεων των κολεγιακών ομάδων, τις λεγόμενες invitational, σε διάφορες πόλεις των περιοχών όπου ανήκουν (Δυτική Ακτή, SouthEast, κοκ). Πρόλαβαν ή σιγούρεψαν την πρόκριση στις τελευταίες ως προθεσμία συναντήσεις (!), αυτές του διημέρου 25 και 26 Φεβ. Βέβαια ως μόνο κριτήριο ίσχυσε η επίδοση με το σύστημα του ranking. Αποδόθηκαν από 16 θέσεις στα ατομικά αγωνίσματα και από 12 στις σκυταλοδρομίες. Γι΄αυτό και όπως πάντα αναπτύχθηκε ανταγωνισμός υψηλού επιπέδου…Αποτελεί εγγύηση ότι εκεί στην αρένα CrossPlex θα συντηρηθεί η παράδοση ή το κεκτημένο, δλδ θα συμβούν επιδόσεις που δίνουν νίκες σε πρωταθλήματα της World Athletics, θα αναδειχθούν νέα πρόσωπα, κ.α. Η Ελλη – Ευτυχία αγωνίζεται στην σκυταλοδρομία distance medley (1200+400+800+1600μ) με την τετράδα του Stanford. Πρόλαβαν την πρόκριση στο γνωστό Pac -12 του Seattle. Η επίδοσή τους, τα 10:57.74 είναι η 8η ταχύτερη. Πρώτη φιγουράρει η τετράδα του Arkansas με 10:51.63.

Ο Αλεξ σιγούρεψε την πρόκρισή του στον αγώνα επτάθλου του SEC στο College Station του Τέξας. Εκεί συγκέντρωσε 5786β και πέτυχε την 13η επίδοση. Ο 16ος, ο Lucas van Klaveren, σημείωσε μόλις 35β λιγότερους… Καλύτερος στο ranking εμφαίνεται ο Ayden Owens με 6272β. Ο Αλεξ διαθέτει εμπειρία πρωταθλήματος. Κατέλαβε την 5η θέση με 5863β σε αυτό του 2021 (Fayetenville/NC). Η Αριάδνη υπερ – πήδησε τα 4μ37 και κατέγραψε καλύτερη εφετινή επίδοση στη συνάντηση Big – 12 στην Ames της Αιόβα. Διατηρήθηκε εντός της προνομιούχου 16άδας ως η 14η με +1 εκατ από την 16η. Κατέλαβε την 5η θέση με 4μ36 στον αγώνα του 2021. Ως κορυφαία του ανταγωνισμού κατεβαίνει στο Birmingham η Rachel Baxter με 4μ61. Ο Αλέξης παρουσιάστηκε αποφασισμένος στο ACC Invitational του Blacksburg. Εστειλε τη δική του βαριά σφύρα στα 22μ12 και προκρίθηκε ως 13ος. Την καλύτερη εφετινή βολή επιδεικνύει ο Israel Oleyede με 24μ45. Την Παρασκευή 11/3 αγωνίζονται οι τέσσερις αθλητές μας. Ξεκινά το πρωί ο Σπυριδωνίδης με τα 60μ του επτάθλου (ώρα Ελλάδας=18:00). Συνεχίζει ο Προδανάς το απόγευμα στη βαριά σφύρα (ωΕ=00:00) και ακολουθεί η Αδαμοπούλου με το επί κοντώ (ωΕ=02:45). Πιο αργά το βράδυ (ωΕ=04:45) τρέχει η Δεληγιάννη στα 800μ, το 3ο σκέλος της dmr.

Ενδεικτικά για να λάβετε μια πρόγευση των όσων σπουδαίων θα συμβούν στο Birmingham/AL παραθέτω την καλύτερη και την 16η επίδοση δρομικών αγωνισμάτων. Ιδού:
              60μ      400μ        800μ         3000μ        5000μ
1η         7.11      50.77      2:01.23       8:47.88     15:15.46
16η       7.23      52.40      2:04.03       9:01.31     15:41.56
1ος       6.47      44.83      1:45.24       7:38.13     13:09.30
16ος     6.61      46.16      1:47.76       7:45.80     13:26.44
Σημ: η Βασιλεία Σπύρου των FloridaGators/ «Πανιώνιος» ΓΣΣ και η Δάφνη Λαβασά των MiamiCanes/ΑΟ Βουλιαγμένης με επιδόσεις 9:17.29 και 9:24.02 αντίστοιχα στα 3000μ κατέχουν θέσεις μετά την 35η του ranking. Αυτό ως άλλη μια ένδειξη του υψηλού ανταγωνισμού…

Ξεφυλλίζοντας την ιστορία του πρωταθλήματος indoor του NCAA από το 1980 και μετά έχομεν Ελληνες αθλητές στα βάθρα του θεσμού. Πρώτο χρονικά συναντάμε τον Σωτήρη Μουτσανά. Αγωνίστηκε την 13η Μαρτίου 1981 στην πίστα του Detroit στις 1000 γυάρδες (914μ). Οι Αμερικάνοι τότε ήταν «κολλημένοι» στα δικά τους μέτρα όσο αφορά τους αγώνες εσωτερικού (yards και miles). Ο δρομέας της ΑΕΚ έτρεχε για το πανεπιστήμιο Washington State, δλδ φορούσε τη φανέλα των «Gougars». Tα «έδωσε όλα»,όπως συνήθιζε, και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με πλεονέκτημα μόλις ενός εκατ από τον 3ο, τον Roger Jones του Auburn. Επιδόσεις 2:12.55 και 2:12.56! Νίκησε ο Peter Lemashon του UTEP με 2:12.29. Επρόκειτο για μια σπουδαία επιτυχία! Δεν προβλήθηκε εδώ στην Ελλάδα γιατί υπήρχαν «θέματα» με την επικοινωνία, τη λειτουργία του γρ.τυ του ΣΕΓΑΣ, κ.α. Εκείνη η «έκδοση» προετοίμαζε το κοντινό μέλλον… Μετείχαν Carl Lewis, Mel Lattany, Willie Gault, Souleiman Nyambui, Doug Padilla, Bert Cameron, Sammy Koskei και άλλοι τεράστιοι αθλητές. Τρία χρόνια αργότερα ο σφαιροβόλος Δημήτρης Κουτσούκης διαδέχθηκε τον Σωτήρη στο πανεπιστήμιο και στις επιτυχίες. Κατέκτησε την 3η θέση με βολή στα 19μ48 στο πρωτάθλημα του 1984 στην αρένα του Syracuse/NY. Ανέβηκε μια θέση στον αγώνα του 1986. Κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με βολή στα 20μ27 στην Oklahoma. Τα άλλα μετάλλια:
1994 Indianapolis Αλέξανδρος Παπαδημητρίου UTEP 3ος Wthr 22μ22

1995 Indianapolis Αλέξανδρος Παπαδημητρίου UTEP 1ος Wthr με 21μ77

2005 Fayetenville/AR Σπυρίδων Ζουλλιέν Virginia Tech 1ος Wthr με 23μ18

2006 Fayetenville/AR Σπυρίδων Ζουλλιέν Virginia Tech 1ος Wthr με 23μ73  

2009 College Station/TX Ελένη Καφούρου Boise 1η μήκος με 6μ53

2010 Fayetenville/AR Κατερίνα Στεφανίδη Stanford 2η επί κοντώ με 4μ40

2016 Birmingham/AL Τατιάνα Γκούσιν Georgia 2η ύψος με 1μ84

2017 College Station/TX Τατιάνα Γκούσιν Georgia 2η ύψος με 1μ90