Η Ashley Jensen Paulson, 41 ετών, από το St George της Utah κατέγραψε τη δική της ιστορία κατά τον εφετινό αγώνα του Badwater 135 των 217Κ επί της Sierra Nevada και από το Lone Pine (υψόμετρο 1136) έως το Whitney Portal (υψ 2530) ή αλλιώς τη διάσχιση της Κοιλάδας του Θανάτου. «Iστορία» για τρεις λόγους = 1ος αναδείχθηκε νικήτρια της overall και έγινε η δεύτερη γυναίκα με αυτό το κατόρθωμα - 2ος σημείωσε με 21ω44:35 τη δεύτερη ταχύτερη επίδοση ever και 3ος συνέτριψε τη γυναικεία επίδοση διαδρομής, τις «δικές» της 24ω09:34 της νίκης του 2022. Αυτός ο 3ος λόγος ή αν θέλετε η θετική απόκλιση των 2ω24:59 εντός ενός έτους, ζωντάνεψε στα διάφορα δρομικά forum εντός USA το αμφιλεγόμενο παρελθόν της και τις αμφισβητήσεις για τις επιτυχίες της! Εδώ χωρά μία διευκρίνηση: ο αγώνας Badwater 135 δεν είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός. Εμφαίνεται άλλωστε από τις επιδόσεις, τις συμμετοχές, κοκ. Πρόκειται για ένα αγώνα που απευθύνεται σε μία οικονομική elite των 100 δρομέων ετήσια γιατί όλη η «περιπέτεια» αγγίζει τα $10000 σε ατομικό κόστος. Οι οργανωτές επικοινωνούν άριστα το γεγονός και ειδικά τον μύθο του δυσκολότερου αγώνα στον κόσμο…Ναι, οι υψομετρικές ντιρεκτίβες μαζί με τις υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν ένα δέος αλλά σίγουρο εστί ότι συμβαίνουν δυσκολότεροι αγώνες σε πολλά άλλα σημεία του κόσμου και μάλιστα άκρως ανταγωνιστικοί…

Βέβαια πριν προχωρήσω στις αμφισβητήσεις απαιτείται να παραθέσω το αποτέλεσμα - 1η Ashley Paulson USA 21ω44:35, 2ος Simen Holvik NOR  22ω28:08, 3ος Yoshihiko Ishikawa JPN 23ω52:29, 4η και 2η γυναίκα  Sonia Ahuja USA 25ω42:51, 5ος Harvey Lewis 27ω06:49, 6ος Shaun Burke USA 27ω32:46, 7η και 3η γυναίκα Maree Connor AUS 27ω49:24, κοκ (εκκίνησαν 100 - τερμάτισαν συνολικά 89 δρομείς = 55 άνδρες+34 γυναίκες και αποχώρησαν 11 = 5+6).  Η πρώτη…κόντρα της Paulson με τη δρομική κοινότητα ήλθε εντός Σεπτεμβρίου του 2015 όταν η USADA, ο οργανισμός αντιντόπινγκ των ΗΠΑ, ανακοίνωσε τον αποκλεισμό της για έξι μήνες από την αθλητική δραστηριότητα του τριάθλου μετά από το θετικό τεστ στην ostarine, ένα ανδρογόνο διαμορφωτή. Η δρομέας έδωσε το δείγμα εκτός αγώνων... Ακολούθησε αμφισβήτηση του συνόλου των επιτυχιών της. Ολες είχαν καταγραφεί σε δραστηριότητες ultra της δρομικής κοινότητας και σε ελεύθερους αγώνες τριάθλου. Η Ashley δεν ήταν ποτέ πρωταγωνίστρια στον κορυφαίο ανταγωνισμό! Επιδεικνύει απλές συμμετοχές σε εθνικά πρωταθλήματα και διαδικασίες επιλογής…

Παράδειγμα = παρουσιάζεται μετέχουσα σε Ολυμπιακά trials μαραθωνίου με τελική επίδοση +2ω40 αλλά η World Athletics αναγνωρίζει ως ΡΒ στα 42195μ τις 2ω58+. Έχει επίσης χρεωθεί με υποψία παράκαμψης διαδρομής κατά τον αγώνα Snow Canyon του 2018. Τότε ονομαζόταν ως η "by bike course cutter" από όσους μετείχαν στις διαδικτυακές συζητήσεις. Κάποιοι στα forum συζήτησαν τη φήμη ότι κατά τον αγώνα Badwater του 2022 δέχθηκε αντικανονική βοήθεια από τους συνοδούς της...Ωστόσο στη συζήτηση του letsrun ένας από τους συν - διαλεγόμενους φρόντισε νωρίς νωρίς να την υπερασπιστεί. Εγραψε αυτό: "Δεν είναι η πρώτη φορά κατά την οποία μια γυναίκα κερδίζει την overall του Badwater 135. Αυτή πρόκειται τουλάχιστον για τη δεύτερη... Ναι, το Badwater δεν διαθέτει πολύ ανταγωνιστικό πεδίο. Υπάρχουν πάντα ολίγοι σπουδαίοι αθλητές, όπως ο Harvey Lewis, ο Yoshihiko Ishikawa ή ο Simen Holvik, αλλά δικαιούνται να έχουν και μια κακή ημέρα. Δεύτερο ναι: ο αγώνας είναι πολύ ακριβός....Γι΄αυτό ο δ/ντής του συνηθίζει να προσκαλεί τους θαυμαστές, δλδ τους σίγουρους! Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι παλαιότερα ξεκινούσαν νωρίς το πρωί...Εδώ και μερικά χρόνια ξεκινούν τη νύχτα! Αυτό δημιουργεί ευνοικές συνθήκες για σημαντική διαφορά στις επιδόσεις...".