Joshua Cheptegei (γεν: 1996): κάτοχος της επίδοσης κόσμου ( =26:11.00) και τρις πρωταθλητής WChamps στα 10000μ. Σήμερα ο εξ Ουγκάντας δρομέας αναδείχθηκε Ολυμπιονίκης με 26:43.14, το νέο OR. «Εκλεισε» έτσι το…κενό!!! Το βιογραφικό του είναι πλέον πλήρες… Η βραδυά ήταν όμορφη προς θέαση αλλά ελαφρώς ζεστή για τρέξιμο: 23β. Το πλήθος των θεατών εντός του Stade de France ανυπόμονο και θορυβώδες… Οι οικοδεσπότες Γάλλοι στήριζαν «κρυφές ελπίδες» στον Jimmy Gressier ( = 13ος σε 26:58.67 ΡΒ/NR) και τον Yann Schrub ( =dnf). Ο Joshua επικράτησε με τον πιο μεγαλειώδη τρόπο. Ετρεξε ίσως τον καλύτερο αγώνα του στην ταχύτερη κούρσα των ΟΑ ever! Οι 13 δρομείς στη σειρά τερματισμού κατέγραψαν επιδόσεις sub των 27:00, δλδ ταχύτερες του ισχύοντος OR ( =27:01.17 Kenenisa Bekele 2008). Δεν υπάρχει αμφιβολία: ο Cheptegei εισήλθε στους θρύλους των αγώνων απόστασης! Θυμίζω επίσης ότι επιδεικνύει το χρυσό μετάλλιο των 5000μ στους ΟΑ «Tokyo 2020» και κατέχει την επίδοση κόσμου του αγωνίσματος ( =12:35.36 Monaco 2020). Σχεδιάζει τη μετάβαση από την πίστα στον μαραθώνιο. Πριν από αυτή προσέφερε μια ακόμη υπενθύμιση των ικανοτήτων του στο σημαντικότερο ραντεβού της τετραετίας. Κατάφερε τη δεύτερη «χρυσή» στιγμή του: έτρεξε έξυπνα, φύλαξε ενέργεια, κινήθηκε πάντα στην αναμονή και επιτέθηκε όταν έπρεπε! Εως και τα 9600μ μπροστά του τα… «τραίνα» της Αιθιοπίας και της Κένυα καταναλώθηκαν σε κινήσεις με φτωχό αποτέλεσμα. Ο νεώτερος και ολιγότερο έμπειρος, ο 23χρονος Berihu Aregawi, με υπερ – προσπάθεια επί της τελικής ευθείας διέσωσε κατά κάποιο τρόπο το γόητρο της Αιθιοπίας. Κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με 26:43.44 έχοντας μόλις 2/100 πλεονέκτημα από τον αποφασιστικό Grant Fisher (γεν: 1997), τον 3ο της τελικής κατάταξης, ο οποίος επανέφερε τη «σχολή» της USATF σε θέση πρωταγωνιστή ύστερα από 12 έτη. Οι τρεις Κενυάτες (5ος Benard Kibet 26:43.98 PB, 11ος Daniel Mateiko 26:50.83 και 14ος Nicholas Kipkorir 27:23.97)) απλά παρακολουθούσαν από κοντά…Δεν έλαβαν καμία πρωτοβουλία! Μάλιστα ο Korir, ο πιό ανταγωνιστικός, στις τελευταίες τρεις - τέσσερις κρίσιμες περιστροφές δεν έλαβε καμία βοήθεια από τους teammates. Η όλη εμφάνισή τους έγινε όνειδος για της Κένυα τη μεγάλη "σχολή"!

♦ H επιτυχία του Fisher στο αγώνισμα έρχεται 12 έτη μετά την αντίστοιχη του Galen Rupp στους ΟΑ «Rio 2012». Εστί μόλις το τέταρτο μετάλλιο ποτέ!!! Προηγήθηκαν στο πολύ μακρυνό παρελθόν ο Billy Mills, της ηρωικής φυλής των Ινδιάνων Lakota (1ος με 28:24.4 Tokyo 1964) και ο έτερος Ινδιάνος Lewis Tewanima (2ος με 32:06.6 Stockholm 1912). Ο Grant κατέγραψε τη δεύτερη ταχύτερη επίδοση ever από Αμερικάνο (NR = 26:33.84). Ο δρομέας δικαιώθηκε για την απόφαση να εγκαταλείψει το Bowerman TC για να μεταβεί στο Park City και να ενταχθεί στην ομάδα του κόουτς Mike Scannell, των γυμνασιακών ετών του.  Ο Νico Young, της γνωστής οικογένειας δρομέων, πλαισίωσε έως και τα 9200μ τον Grant. Tερμάτισε 12ος σε 26:58.11. Ο Woody Kincaid, ο έτερος Αμερικάνος κατέλαβε την 16η θέση με 27:29.40 ♦ Ο αγώνας εκκίνησε με αργό ρυθμό… Οι οδηγούντες «έγραψαν» 400άρια στα 66 και 68δ! Ο Cheptegei αρχικά διάλεξε μια από τις θέσεις της «ουράς». Ο Aregawi τόλμησε ολίγον πριν την ολοκλήρωση της 4ης περιστροφής. Τέθηκε επικεφαλής και ανέβασε το ρυθμό στα 64δ. Πέρασε το 2ο χλμ σε 5:22.63. Ακολούθησαν οι δύο συμπατριώτες του, ο Barega Ολυμπιονίκης των ΟΑ «Tokyo 2020», με τον Κejelcha. Αρχισε έτσι να λειτουργεί η «ατμομηχανή» της Αιθιοπίας! Η αντίστοιχη της Κένυα έψαχνε την ανασύνταξη των βαγονιών… Αλλα περάσματα – 4000μ = 10:43.75 Kejelcha και 5000μ 13:23.07 Aregawi.

Επιβλήθηκαν διαδοχικές αλλαγές ρυθμού από τους Αιθίοπες. Δεν κατάφεραν ποτέ το επιθυμητό αποτέλεσμα! Οι ανταγωνιστές πετύχαιναν την προσαρμογή με πρώτο τον Fisher. Ο Kejelcha οδηγούσε στα 6000μ με πέρασμα στα 16:04.69. Αργότερα στα 8000μ βρέθηκε δίπλα του ο Καναδός Mo Ahmed (πέρασμα =21:33.45). Γινόταν βέβαιο ότι ακολουθούσε ο εντυπωσιακός τερματισμός… Ο Joshua με 550μ να απομένουν προωθήθηκε στην κατάλληλη θέση. Ετρεξε το 25ο και τελευταίο 400άρι σε 54.9, προσπέρασε άπαντες και πανηγύρισε την Ολυμπιακή νίκη! Πίσω του ο Aregawi με την υπερ – προσπάθεια πρόλαβε το ασημένιο μετάλλιο και διόρθωσε το στρατηγικό λάθος κατά την 24η περιστροφή. Ο Fisher παρέλαβε την ελάχιστη επιτυχία! Δεν θα ήταν έκπληξη η πρωτιά και η 2η θέση…