Τίποτα δεν σταμάτησε τη γιορτή των milers εκεί στο στάδιο Iffley Rd της Οξφόρδης. Η βροχή «μαστίγωνε» ολόκληρη την περιοχή επί ώρες…Πλημμύρισε η πίστα! Τελικά η έντονη μπόρα υποχώρησε ολίγα λεπτά πριν από την προγραμματισμένη άφεση του τελευταίου αγώνα της ημέρας, του μιλίου (1609μ) των elite. Η σημαία/σύμβολο του γειτονικού ναού δεν κυμάτιζε πλέον… «Επεσε» ο ισχυρός άνεμος! Οι δρομείς κλήθηκαν στο σημείο εκκίνησης, εκεί εννέα μέτρα από την τελική γραμμή της περιφέρειας των 400μ. Όλα ήταν έτοιμα για τον επετειακό αγώνα 70 έτη μετά το «sub 4» του Λονδρέζου Roger Bannister (23 Μαρ 1929 – 3 Μαρ 2018) εντός του ιδίου σταδίου… Τότε την 6η  Μαΐου του 1954 ο Roger έγραψε ιστορία = 3:59.4!!! Εγινε ο πρώτος δρομέας στον κόσμο που έτρεξε τα 1609μ κάτω από το «φράγμα» των 4λ. Ο Ιταλός Ossama Meslek (γεν: 8 Ιαν 1997) μέλος του Leeds AC επικράτησε με 3:56.15. Οδήγησε άλλους τρεις δρομείς στο δικό τους «sub 4»: 2ος James Young Morpeth Harriers 3:57.71, 3ος Tiarnan Crorken Preston Harriers 3:58.85 και 4ος Max Wharton Sale Harriers Manchester 3:59.19. Ο νικητής πανηγύρισε και χάρηκε τι θερμό χειροκρότημα των 2000 θεατών! Προγήθηκε το επετειακό μίλι των γυναικών.

H Khai Mhlanga του HERPH κατέγραψε 4:36.09 και «έκοψε» το ηλεκτρονικό νήμα. Ακολούθησαν η Bethan Morley του Leeds AC σε 4:36.44 και η Lauren Church του READ σε 4:37.47. Την 29η Μαίου του 1954 η Diane Leather Charles (7 Ιαν 1933 - 5 Σεπ 2018) κατάφερε την πρωτιά των γυναικών. Ετρεξε «sub 5»! Τερμάτισε την απόσταση σε 4:59.6 εντός του εμβληματικού σταδίου «Alexander» του Birmingham ♦ «Τρέξαμε sub των 4λ κάτω από ιδιαίτερες συνθήκες» τόνισε ο Meslek και πρόσθεσε: «Ετοιμάζομαι να αγωνιστώ στο Diamond League της Ντόχα. Επέλεξα ως τεστ αυτόν επετειακό αγώνα.. Ενοιωσα τέλεια! Οι συνθήκες δεν έδειχναν θετικές αλλά τέλος καλό, όλα ήταν τέλεια. Κινήθηκα σύμφωνα με το σχέδιο» ♦ Τέσσερις super milers του παρελθόντος βρέθηκαν ανάμεσα στο πλήθος. Ο Μαροκινός Hicham El Guerrouj, κάτοχος του WR, ο Βρετανός Steve Cram, ο Tανζανός Filbert Bayi, ο Αλγερινός Noureddine Morceli καθώς και ο «Θρύλος» της Ιρλανδίας Eamonn Coghlan. Όταν απελευθερώθηκαν από φίλους, θαυμαστές και «κυνηγούς» αυτόγραφων ή selfie έστρεψαν την προσοχή τους στον κύριο αγώνα. Δεν απογοητεύθηκαν! ♦ Παρόντες ήσαν μέλη της οικογένειας Roger Bannister. O Thurstan, ένας από τους γιούς, δείχνοντας τον ουρανό είπε: «Νομίζω ότι σήμερα είναι πολύ περήφανος για αυτό που συνέβη εδώ…».

♦ Ο El Guerrouj ξεπέρασε το «θέμα» με τη βίζα και κατέφθασε στη γιορτή on time! Ισχύουν ως δικό του WR τα 3:43.13 (1999). Δήλωσε: «Επιθυμούσα να είμαι εδώ… Να γιορτάσω όλη την κληρονομιά που άφησε πίσω του ο πνευματικός πατέρας μας. Θα ερχόμουν any way…Είχα το προνόμιο να γνωρίσω τον Roger στο Crystal Palace. Eνθουσιάστηκα με την προσωπικότητά του! Είχε γίνει και πριν τη γνωριμία έμπνευστής για εμένα και πολλούς άλλους δρομείς» ♦ Ο Morceli με τη σειρά του τόνισε: «Ο Roger ήταν υπέροχος άνθρωπος! Το πνεύμα του θα ζει… Αποτελεί έμπνευση διαχρονικά! Εδειξε σε μία δύσκολη εποχή ότι δεν υπάρχουν όρια…Ανοιξε την πόρτα. Δίδαξε την αυτοπεποίθηση…». Ο Αλγερινός Ολυμπιονίκης και τρις πρωταθλητής κόσμου έχει ΡΒ στα 1609μ τα 3:44.39 ♦ Η ημέρα έγινε η αφορμή για μια σειρά από «δράσεις». Δεν περιορίστηκε στη συνάντηση επί της πίστας.

Ξεκίνησε στις 09:00 με λαικό αγώνα μιλίου στο κέντρο της Οξφόρδης. Επί των οδών της πόλης ο Cram και ο El Guerrouj γύρισαν πίσω στο χρόνο! Ετρεξαν πλάι πλάι με ελεύθερους δρομείς, νέους και όλων των ηλικιών. Ο σύλλογος των φοιτητών του Πανεπιστημίου και το «British Milers Club» ανέλαβαν την οργανωτική ευθύνη του αγωνιστικού απογεύματος. Οι προσελθόντες θεατές είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν την έκθεση της World Athletics. Iκανός αριθμός τους βρήκε εκεί εντός της αίθουσας καταφύγιο από τη βροχή! ♦ Μετά τους αγώνες οι ειδικά καλεσμένοι απόλαυσαν μια βραδιά με εξαιρετικό φαγητό και νοσταλγία στο Exeter College. Η οικογένεια Bannister προσέφερε αυτή…Εξελίχθηκε συγκινητικά ως εγκάρδιος φόρος τιμής σε όλη την πορεία της ζωής του πατρός: δρομέας υψηλού επιπέδου, εξαίρετος νευρολόγος και διοικητικός σε AC ♦ Κατά το αγωνιστικό απόγευμα καταγράφηκαν και άλλα σημαντικά αποτελέσματα. Ο Will Battershill έτρεξε σε 4:25.81 στον αγώνα μιλίου Steeple! Η επίδοση θεωρείται η ταχύτερη στον κόσμο…Συνέβη καθυστέρηση αρκετών λεπτών για να τοποθετηθούν τα εμπόδια. «Το μίλι είναι δύσκολο έτσι ή άλλως. Με την πρόσθεση των εμποδίων γίνεται δυσκολότερο…» δήλωσε ο Battershill και συμπλήρωσε: «Έμοιαζε σαν ένα σπριντ. Δεν έχεις χρόνο για πολλές σκέψεις καθώς η τελευταία περιστροφή έρχεται τόσο γρήγορα».

Παρά τις υγρές συνθήκες σε συνδυασμό με τον άνεμο, δρομείς όλων των ηλικιών διέπρεψαν…Η διαχρονική Clare Elms προσπέρασε κατά 8δ την ταχύτερη επίδοση από Βρετανίδα της F60. Σημείωσε 5:30.88 στη «C» σειρά. Κατέχει πλέον 10 εθνικές επιδόσεις ηλικιακών ομάδων! Η 14χρονη Jorjia March του Barnet&District AC νίκησε στον αγώνα κορασίδων Κ15 σε 4:57.00. Ολίγον πριν η Madison Kindler των Brentwood Beagles έτρεξε σε 5:03.85 και πρώτευσε στην Κ13. Ενταση και ταχύτητα είχε επίσης ο αγώνας «Β» των ανδρών. Ο Ben Reinolds αναδείχθηκε νικητής με την ελάχιστη διαφορά έναντι του έφηβου William Rabjohns. Επίδόσεις 4:06.32 και 4:06.64 αντίστοιχα. Ο Evan Grime, μόλις 15 ετών, σημείωσε 4:11.59 και κατέλαβε την 9η θέση. Συγκριση: ο Bannister είχε πετύχει 4:24.6 στην ηλικία των 18 ετών. Αυτή η Δευτέρα λειτούργησε ως αγωνιστικό κίνητρο και για τους φοιτητές της Οξφόρδης, παρόντος και παρελθόντος ♦ Στην ασπρόμαυρη φωτό εικονίζονται ο Roger Banister με τους "λαγούς" Chris Brasher, Chris Chataway και τον κόουτς Franz Stampfl ♦ Πηγή: http://athleticsweekly.com