Η προ – επιλογή των «πέντε» ανά φύλο δρομέων για τον αγώνα του μαραθωνίου των ΟΑ «Paris 2024» στις αρχές Απριλίου αποκάλυπτε ότι η AthKe, δλδ η ομοσπονδία της Κένυα, κατευθυνόταν να εξυπηρετήσει για άλλη μία φορά τη χορηγό εταιρεία, τη Nike. Τότε είχαν ανακοινωθεί, ως προκριθέντες στην τελική διαδικασία, οι εξής Benson Kipruto (1ος - Adidas), Eliud Kipchoge (2ος - Nike), Timothy Kiplagat (3ος - Nike), Alexander Munyao Mutiso (4ος - Adidas), Vincent Ngetich Kipkemoi (5ος – Asics) και Hellen Obiri (53η – On Athletics), Ruth Chepngetich (1η – Nike), Brigid Kosgei (7η -  Nike). Sharon Lokedi (33η -  Under Armour), Rosemary Wanjiru (2η - Nike) ♦ Σημ: ο αριθμός δείχνει τη θέση στον πίνακα του ranking με τους Κενυάτες δρομείς... Ναι, η Obiri είναι η 53η ταχύτερη Κενυάτις! Ολοι έχουν προ πολλού πετύχει το όριο ♦ Αυτή η διάθεση της AthKe εμφαινόταν καθαρά γιατί στους άνδρες ακολούθησε πιστά το ranking αλλά παραβίασε αυτό στις κυρίες! Κατάφερε να εξυπηρετήσει με «2 στους 6» = Eliud Kipchoge και Brigid Kosgei. Οι τρεις world major μαραθώνιοι της Ανοιξης και κατά χρονική σειρά του Τόκυο, της Βοστώνης και του Λονδίνου, αγώνες κριτήρια ετοιμότητας, απαγόρευσαν de facto διεύρυνση παρουσίας δρομέων της Nike… Επελέγησαν επίσης η Peres Jepchirchir, η Ολυμπιονίκης των ΟΑ «Tokyo 2020» και νικήτρια του TCS London marathon με νέα επίδοση "only women", η Hellen Obiri, η νικήτρια του Boston marathon και ο Benson Kipruto, ο νικητής του Tokyo marathon πρώτου κριτηρίου με τον Alex Mutiso Munyao, το νικητή του Λονδίνου, τρίτου και τελευταίου κριτηρίου. Ως αναπληρωματικοί ορίστηκαν η Sharon Lokedi και ο Timothy Kiplagat. 

♦ Επιβεβαιώθηκε η…ευκαιρία στον Eliud Kipchoge! Ο δις Ολυμπιονίκης θα υπερ – προσπαθήσει εκεί στην Πόλη του Φωτός ώστε να γίνει • ο μεγαλύτερος σε ηλικία δρομέας που κερδίζει χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο σε οποιοδήποτε αγώνισμα • ο πρώτος μαραθωνοδρόμος που κατακτά τρεις συνεχείς Ολυμπιακούς τίτλους και • ο πρώτος δρομέας που αποκομίζει παγκόσμιους τίτλους εντός 21 συνεχών ετών ( = 2003 WChamps 5000μ και 2024 μαραθώνιος OΑ). Ναι, «ευκαιρία» χαρακτήρισε ο Jackson Tuwei, ο πρόεδρος της AthKe. «Επιθυμούμε να προσφέρουμε στον Eliud την ευκαιρία να διεκδικήσει το 3ο στη σειρά χρυσό μετάλλιο και έτσι να αναδειχθεί ως ο πρώτος δρομέας που πετυχαίνει αυτό…Τρεις δρομείς κατέχουν δύο τίτλους. Ενας τρίτος θα είναι ιστορικός!» τόνισε κατά τις ιδιαίτερα απολογητικές δηλώσεις του. Με άλλα λόγια «έδειξε» ότι ετέθη θέμα αποκλεισμού, δλδ συζητήθηκε η αποτυχία του «βασιλιά» στο προσφιλές Τόκυο… Ο πρόεδρος παρουσιάζοντας την επιλογή εν αρχή είπε: «Απομένουν 86 ημέρες έως τους ΟΑ. Είχαμε διεξοδική συζήτηση για το ποιοί δρομείς είναι οι καταλληλότεροι να πετάξουν στο Παρίσι και να τιμήσουν τη σημαία μας. Δεν ήταν εύκολη συζήτηση…Γνωρίζουμε ότι επιλέξαμε τους καλύτερους για αυτή την αποστολή. Ελπίζουμε ότι όλοι θα φέρουν μετάλλια…».   

♦ H Peres Jepchirchir (γεν: 27 Σεπ 1993) επέβαλε την επιλογή με τη φανταστική εμφάνισή της κατά τον TCS London marathon. Κατέκτησε τη νίκη και ταυτόχρονα κατέγραψε νέα επίδοση κόσμου σε αγώνα «only women» = 2ω16:16. Η επίδοση την έφερε στην 3η θέση του ranking. Σημειώνω ότι δεν είχε ενταχθεί στην προ – επιλογή των «πέντε». Απόλυτα δικαιολογημένη εστί και η επιλογή της Hellen Obiri (γεν: 13 Δεκ 1989). Κατάφερε εντός ενός έτους τρεις major νίκες: 2023 Boston 2ω21:38 και NYC 2ω27:23 – 2024 Boston 2ω22:37. Ουρανοκατέβατη…ήλθε η Brigid Kosgei (γεν: 20 Φεβ 1994 - Nike). Συστήνει το…πρότυπο της ανέτοιμης συγκριτικά με τις Sharon Lokedi, Rosemary Wanjiru. Η Rosemary τερμάτισε 2η στο Tokyo σε 2ω16:14, την ταχύτερη εφετινή επίδοση στους πίνακες της AthKe. Με τη σειρά της η Sharon επικράτησε της Kosgei στο "head - to - head" του NYC τον περασμένο Νοέμβριο και κατέλαβε την 2η θέση στον Boston marathon της 15ης Απρ ( = 2ω22:45). Σημ: η Ruth Chepngetich, η 1η του ranking, τερμάτισε μόλις 9η στο Λονδίνο ♦ Οι εμφανίσεις της Kosgei - 2022 London: αποσύρθηκε ένεκα τραυματισμού - 2023 London: DNF/αποχώρησε μετά το πρώτο μίλι ισχυριζόμενη νέο τραυματισμό - 
2023 New York: 4η σε 2ω27:45/3η Κενυάτις πίσω από την Hellen Obiri (2ω27:23) και τη Sharon Lokedi (2ω27:33) - 
2023 Abu Dhabi: νικήτρια με 2ω19:15 με μόνο ανταγωνιστή τον "λαγό" και πλεονέκτημα 5λ από τη 2η! -  2024 London: 5η σε 2ω19:02/3η πίσω από την Peres Jepchirchir και την Joyciline Jepkosgei (2ω16:24).

♦ Δύσκολο γίνεται να αγνοηθεί ότι οι αμφιλεγόμενες Ολυμπιακές επιλογές της AthΚe ωφελούν μαραθωνοδρόμους της Nike. Θυμίζω: για τους ΟΑ "London 2012" επέλεξε τον Moses Mosop (Nike) έναντι των Geoffrey Mutai, Patrick Makau και Emmanuel Mutai δρομέων της Αdidas. Η εύνοια επαναλήφθηκε για τους ΟΑ "Rio 2016". Eπελέγη η Visiline Jepkesho (Nike) έναντι της Mary Keitany (Αdidas). Τότε έντονες διαμαρτυρίες ξεσήκωσε η επιλογή του Wesley Korir αν και είχε κλείσει τέσσερις αγωνιστικές περιόδους χωρίς τερματισμό στο βάθρο σε κανέναν μαραθώνιο!!! Χορηγός του βέβαια η Nike. Ταυτόχρονα ο Eliud χρειαζόταν...έμπιστους "λαγούς" για να θυσιαστούν. Ναι, τότε την 21η Αυγ 2016 πράγματι ο Eliud δέχθηκε τις υπηρεσίες των δύο teammate, του Wesley και του Stanley Biwott. Θυσιάστηκαν αμφότεροι βάσει σχεδιασμού!!! Βέβαια αργότερα παρέλαβαν τις «αμοιβές» τους…Από το 20ο χλμ καθόρισαν τον ρυθμό. Κατάφεραν περάσματα νίκης (21097μ = 1ω05:55 και 30Κ = 1ω31:15) έχοντες στον ώμο τους τον Kipchoge…Συνόδευσαν αυτόν έως το 37Κ. Δεκάδες μέτρα μετά ο Ολυμπιονίκης έριξε το «σύνθημα»: πέταξε ψηλά στον αέρα το καπέλο του… Ο Wesley με τον Stanley έλαβαν το μνμ ότι “όλα καλά”. Υποχώρησαν και σιγά, σιγά αποχώρησαν! Δύο Κενυάτες dnf σε Ολυμπιακή κούρσα… ♦ Πρόβλεψη: δεν θα επαναληφθούν οι κούρσες του Rio και του Sapporo! Οι δύο δρομείς της Αdidas, ο Benson Kipruto και ο Alex Mutiso Munyao, θα αγωνιστούν Vs του Kipchoge και ποτέ πλάι του… Υπάρχουν επίσης καταστάσεις, οι οποίες απαγορεύουν μία τρίτη Ολυμπιακή νίκη του. Ιδού ολίγες – Α’ η δύσκολη διαδρομή, Β’ η παράδοση = δεν νικά Κενυάτης όταν οι ΟΑ φιλοξενούνται σε έδαφος της Ευρώπης, Γ’ οι «αντίζηλοι», όπως ο Abdi Nageeye, ο Mehdi Frere, ο Amanal Petros, ο Sisay Lemma, ο Gabriel Geay, ο Tamirat Tola και όλοι οι άλλοι ισάξιοι δρομείς δεν θα χαριστούν…Υπό φυσιολογική εξέλιξη, δλδ χωρίς βοήθειες, ο Eliud με υπερ – προσπάθεια θα βρεθεί εντός δεκάδας!