Eνα μέγα πλήθος από χαρούμενους δρομείς, εκατοντάδες ανυπόμονοι θεατές, κάποιοι με τις κουδούνες τους, και οι ψησταριές του μπέικον επί της διαδρομής επέστρεψαν ύστερα από απουσία 1099 ημερών το περασμένο Σάββατο στο Cape Elizabeth, αυτή την παραθαλάσσια πόλη της πολιτείας του Maine, την βορειότερη στην ανατολική «γωνιά» των ΗΠΑ. Παρέλασαν περισσότεροι από 5000 δρομείς (σημ: για την ακρίβεια 5347) στους δρόμους του Cape Elizabeth ένα ζεστό και χωρίς σύννεφα πρωινό κατά την 24η «έκδοση» του δρομικού γεγονότος «TD Beach to Beacon 10K”. Ενεκα της πανδημίας ο αγώνας ακυρώθηκε τις χρονιές 2020 και 2021. «Είναι υπέροχο… Επιστρέφω!» τόνισε η Joan Benoit Samuelson, εμπνευστής/ιδρυτής και διευθύντρια του θεσμού. Γεννήθηκε την 16η Μαίου 1957 και μεγάλωσε εκεί στο Cape Elizabeth. Αναδείχθηκε ως η πρώτη γυναίκα Ολυμπιονίκης του μαραθωνίου! Θριάμβευσε  στους ΟΑ «Los Angeles 1984” με επίδοση 2ω24:52. Οι θεατές κατά μήκος της διαδρομής δεν παρουσίασαν την πυκνότητα περασμένων ετών αλλά χρωμάτισαν τον αγώνα όπως πάντα…Στήθηκαν και πάλι οι ψησταριές του μπέικον στο «mile 5» και… γαργάλισαν την όσφρηση των δρομέων! Κέφι και ενθάρρυνση πρόσθεσαν οι διάφορες μπάντες με τη μουσική τους! «Ήταν πολύ πολύ διασκεδαστικά» σχολίασε η 25χρονη Amy Davis δρομέας από το Wisconsin, η 4η της κατάταξης των γυναικών (= 32:53), και πρόσθεσε: «Οι θεατές ως κοινότητα προσφέρουν ώθηση…Εδώ δεν είσαι ποτέ μόνος!». Η Amy είναι κόρη της Nan Doak-Davis, μαραθωνοδρόμου του παρελθόντος και συν – τρέχτισας της Joan Benoit.  Η διαδρομή του «TD Beach to Beacon 10K” είναι point – to – point. Ξεκινά από το ύψος του Crescent Beach State Park επί του Route 77. Οι δρομείς κινούνται βόρεια…Εισέρχονται στην Old Ocean House Rd, μία στενή οδό, και επανέρχονται στον «77». Διασχίζουν το κέντρο της πόλης και μέσω της Shore Rd λαμβάνουν κατεύθυνση προς Fort Williams όπου ο τερματισμός επί μιας λωρίδας γκαζόν με θέα τον φάρο και τον Ατλαντικό.

Υπήρξε ένταση ειδικά στον ανταγωνισμό των γυναικών. Η 28χρονη Αμερικάνα Standish Emily Durgin ανέλαβε οδηγός για μεγάλο διάστημα. Διεκδίκησε τη νίκη…Αυτή η επιτυχία καθυστερεί για τις Αμερικάνες από το 1ο BtB. Δεν ευόδωσε ούτε σε αυτή την «έκδοση»…Νίκησε η 21 ετών Fentaye Belayneh από την Αιθιοπία με 32:07, στην πρεμιέρα της σε αγώνες εντός USA. Ακολούθησε η Durgin με +0:09. Συμπλήρωσε το βάθρο η πολύπειρη Biruktayit Degefa, 31 ετών, επίσης από την Αιθιοπία. Επίδοση 32:39. Η Durgin, απόφοιτη του Cheverus High, τώρα ζει και προπονείται στο υψόμετρο του Flagstaff/ΑZ. Tο βράδυ της περασμένης Πέμπτης ακυρώθηκε η πτήση ανταπόκρισης για το Maine. Ενοικίασαν με το φίλο της ένα αυτοκίνητο και ταξίδεψαν οδικώς από τη Philadelphia έως το Cape Elizabeth (653χλμ). Στάθηκαν κατά την πορεία τους για δείπνο στο Vernon σε ένα από τα αγαπημένα της εστιατόρια. Τόνισε μετά τον αγώνα η Emily: «Σε καλό εξελίχθηκε η ακύρωση…Χάρηκα το ταξίδι! Κινηθήκαμε σε πολύ οικείες διαδρομές…Δεν είχα κανένα προαγωνιστικό άγχος! Μπροστά μας ήταν η γενέτειρά μου, ο οικείος τόπος…Αν ο προορισμός ήταν οπουδήποτε αλλού, πιθανότατα θα επέστρεφα στον Phoenix». Αντίθετα ο Ben True από το γειτονικό New Hampshire, o μόνος Αμερικάνος νικητής, ανακοίνωσε «θα κάτσω σπίτι» για λόγους υγείας!. Η απουσία του, άνοιξε τον δρόμο στον Κενυάτη Mathew Kimeli, 24 ετών. Αναδείχθηκε σχετικά εύκολα νικητής παρά τη…σύγχυση στο «mile 4» ένεκα της σήμανσης. Επίδοση 28:39. Πολύ γκρινιάρης έδειξε αμέσως μετά...Είπε: «Ο αγώνας έγινε σε ώρα με μπόλικη υγρασία. Η διαδρομή είχε πολλές ανηφόρες...Ευτυχώς είχα πλεονέκτημα όταν μπλέχτηκε στα πόδια μου η ταινία σήμανσης». Ακολούθησαν 2ος Athanas Kioko 1995 KEN 28:59 και 3ος Abbadiya Simbassa 1993 USA/ETH 29:01. Οι δύο νικητές, η Belayneh και ο Kimeli έλαβαν από 10000$, την καθιερωμένη αμοιβή. Η Durgin έλαβε 5000$ για τη 2η θέση και άλλα τόσα $ ως η πρώτη Αμερικάνα.